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Comment Pékin manipule les chiffres sur la pollution

le 11/7/2008 à 10h53  par Arthur Camus (Aujourd'hui la Chine)

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Brouillard sur Tien an Men, le 10 juillet 2008

Les autorités chinoises ont répété mardi 8 juillet, à un mois des jeux, qu'elles seront en mesure d'offrir un air pur pour les JO à Pékin. Selon les indices chinois de qualité de l'air, cela est possible. Mais selon les critères étrangers, ce sera beaucoup plus difficile. Tout dépend en fait de ce que l'on considère être un "bon" air.

Ainsi, selon l'indice chinois, l'air de Pékin était "bon" mercredi 9 juillet dans la journée. Mais selon les critères français il est "médiocre" et même "très mauvais" selon les indices belges.

C'est ce qu'explique Julien Chol, un jeune Français qui vit à Pékin et tient un blog d'information sur la pollution en Chine. "Les données brutes sont les mêmes en Chine que dans d'autres pays, d'ailleurs les machines utilisées pour faire les mesures sont souvent les mêmes" dit-t-il. Ce qui est compté, ce sont les particules flottant dans l'air et qui peuvent rentrer dans l'appareil respiratoire. "En revanche, les indices de pollution, c'est à dire l'échelle utilisée pour vulgariser ces données sont très différents. La qualité de l'air peut être considérée bonne à Pékin, elle sera mauvaise selon les critères de Paris" explique-t-il.

Par exemple, l'indice de pollution le plus commun est celui des PM 10, les particules dites "fines". Au dela de 80 mg/m3, le seuil d'alerte est dépassé à Paris. Mais la mesure à Pékin donne "air de bonne qualité". Il faudrait dépasser les 200 mg pour que l'air devienne de "mauvaise qualité". Et cela ne déclenchera aucun dispositif particulier...

En moyenne, l'air de Pékin est 5 fois plus pollué que ce que l'Organisation Mondiale de la Santé considère comme tolérable.

Pour tenter de freiner la pollution de la capitale pendant les J.O., les autorités affirment employer des méthodes radicales.

Usines et chantiers fermés

Selon l'agence officielle Chine nouvelle, 26 chantiers et 40 usines, dont 2 cimenteries seront fermés du 25 juillet au 20 septembre à Tianjin. La construction d'une ligne de métro devrait également être interrompue. Cette ville située à 150 kilomètres de la capitale est un grand centre industriel du nord-est de la Chine. Elle accueillera les épreuves de football pendant les J.O.

A Tangshan, une autre ville proche de la capitale, 267 entreprises doivent fermer pour l'été, dont une soixantaine d'usines de métallurgie.

Peu d'informations officielles ont été données sur la fermeture d'usines à Pékin même, mais les autorités auraient imposé des mesures similaires dans la capitale.

A Partir du 20 juillet, la municipalité mettra en place une circulation alternée des véhicules dans Pékin, à respecter sous peine de forte amende. Les véhicules très polluants seront eux totalement interdits. Seuls les camions spécifiquement accrédités pourront circuler dans la capitale.

Ce n'est pas faute d'avoir fait des efforts. Depuis que le pays s'est vu attribuer les J.O., le gouvernement affirme avoir investi l'équivalent d'un peu plus de 10 milliards d'euros dans des projets visant à dépolluer la ville : création de nouvelles lignes de métro, déplacement d'usines, remplacement de chauffages au charbon par des installation électriques.

Mais cela ne suffit pas à faire de cette ville, qui doit chaque jour accueillir plus de 1000 véhicules supplémentaires, une capitale verte.

Inquiétude des athlètes

La situation inquiète les athlètes olympiques. En janvier dernier, le coureur éthiopien asthmatique Haile Gebrselassie a annoncé qu'il ne participerait pas au Marathon - épreuve dont il détient le record du monde - aux JO de Pékin pour cause de pollution. Le Comité International Olympique n'excluait pas, de son côté, de repousser certaines épreuves si la pollution atteignait un niveau trop élevé.

Les mesures draconiennes que le gouvernement commence ces jours-ci à mettre en oeuvre devraient aider à ce que l'air de Pékin soit un peu moins pollué du 8 au 24 août prochain. Mais à Pékin, il suffit de sortir dans la rue pour constater que le ciel bleu et l'air pur seront probablement encore plus difficiles à atteindre que les médailles olympiques. A moins d'un mois de la cérémonie d'ouverture, malgré les mesures radicales, l'objectif des "JO verts" semble encore loin.

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