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Du riz hybride chinois contre la famine en Asie

le 21/5/2009 à 16h31  par Lou Cadeau (Aujourd'hui la Chine)

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Lors d'une conférence qui s'est tenue au cours du mois de mai, le Centre des Nations Unis pour l'Ingénierie et le Matériel Agricole de la zone Asie-Pacifique (UNAPCAEM) a annoncé que la Chine allait s'engager auprès de l'ONU pour développer la culture du riz hybride dans les pays de la région touchés par la famine.

L'Indonésie, le Laos et le Cambodge devraient être les premiers pays à en bénéficier. Selon une étude de l'UNAPCAEM pour les années 2003-2005, 26% de la population cambodgienne est sous-alimentée.

« Dans ces pays, la superficie des terres cultivables n'augmente plus, et pourtant la demande de nourriture est croissante. La technologie peut être un moyen de répondre au besoin le plus essentiel, manger », explique Amitava Mukherjee, président de l'UNAPCAEM.

Les chercheurs chinois ont obtenu le premier riz hybride en 1974. Cette technique, pourrait augmenter la production de 15% à 20%, soit une tonne de plus par hectare, selon les statistiques de l'ONU.

« L'hybridation est différente d'une manipulation génétique, explique Amitava Mukherjee, elle n'a pas les mêmes conséquences dévastatrices. Un champ cultivé avec du riz hybride, ne contaminera pas les champs voisins ».

Un moyen d'assurer la sécurité alimentaire dans le monde

Grâce au financement de l'UNAPCAEM, plusieurs entreprises chinoises vont s'implanter dans les pays visés par le programme afin d'y cultiver le riz hybride. Cette mission devrait s'étendre sur trois ans, avec des contrôles chaque année. En plus de financer les entreprises, l'Onu fournit le matériel et se charge des contrôles de qualité.

« Si la mission est un succès nous étendrons le projet à d'autres pays », précise Amitava Mukherjee, « mais nous devons rester prudent », ajoute-t-il.

Selon le dernier rapport publié fin avril par UNESCAP, la crise financière devient une crise alimentaire menaçant une population estimée à 583 millions d'habitants de la  région, environ un huitième du total. « Les prix des produits alimentaires sont encore élevés, depuis la forte hausse de l'année dernière. L'augmentation du chômage et la baisse des revenus entraînent une pression supplémentaire sur la population pauvre et vulnérable », selon le  rapport.

« Je pense sincèrement que le riz hybride peut être un moyen d'assurer la sécurité alimentaire dans le monde », déclare Amitava Mukherjee. Et la Chine en sera l'un des principaux acteurs. « La Chine vient en aide aux autres pays du monde depuis un moment déjà, elle est désormais un partenaire de lutte contre la pénurie alimentaire dans la région », conclue-t-il.

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