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En Chine, on commence tout juste à improviser

le 24/1/2009 à 12h00  par Julie Aujoulat (Aujourd'hui la Chine)

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Les premiers groupes d'improvisation voient le jour en Chine, en rupture avec le théâtre traditionnel du pays. Difficile au départ de jouer l'imprévisible, mais avec le temps se révèle un "fort potentiel"

A Pékin, un groupe d'improvisation théâtrale en chinois fête ses deux ans d'existence. Premier et unique du genre d'après ses fondateurs, « Beijing Improv » propose un atelier d'improvisation pour les Chinois. Créé à l'origine pour quelques expatriés anglophones, ce groupe s'est ouvert aux Chinois sous l'impulsion de Hu Xin, une jeune Chinoise anglophone. Depuis, ils sont presque plus nombreux que les étrangers, alors que leur culture théâtrale est à l'exact opposé de ce qu'est l'improvisation.

A contre-courant de la tradition

Le théâtre est traditionnellement un art rigoureux, maîtrisé et précis en Chine. A côté de cette culture de la maîtrise, le théâtre d'improvisation fait figure d'ovni: tout y est spontané, naturel et imprévisible. « Souvent les acteurs professionnels nous méprisent un peu, se moquent de notre amateurisme », explique Hu Xin. « Mais ils ont souvent du mal à être pertinents en improvisation, ils n'ont pas l'habitude de la spontanéité dans le jeu ». Preuve de ce décalage: dans les écoles de théâtre les plus prestigieuses du pays, l'improvisation est utilisée comme outil dans certains exercices, mais jamais enseignée comme un théâtre à part entière.

Révélateur de l'éducation et de la culture

« En Chine, l'enseignement est très ennuyeux, très strict: on nous demande d'apprendre, pas de penser. L'impro nous enseigne la créativité, l'ouverture d'esprit, l'imagination, des choses qui sont absentes de l'enseignement chinois », analyse Hu Xin. Cette culture s'est ressentie, selon elle, aux débuts de l'atelier: les Chinois étaient « très renfermés, peu ouverts, puis ils se sont mis à discuter avec les étrangers et à jouer avec eux ». Une fois rompus à cet art du théâtre d'improvisation, les Chinois de son groupe d'improvisation ont vraiment révélé « un gros potentiel créatif », ajoute-t-elle.

La culture joue un rôle important dans le théâtre d'improvisation; les acteurs doivent beaucoup se livrer, donner d'eux-mêmes. Ce genre de théâtre est donc un prisme à travers lequel on peut observer les différences culturelles. Jonathan Palley, l'un des fondateurs du groupe, a à ce sujet une anecdote assez révélatrice. Dans ses ateliers, les acteurs jouent parfois en « gromelot », un langage inventé qui n'a aucuns sens. Il raconte avoir observé clairement que dans un premier temps, les Occidentaux étaient très déstabilisés par cette langue inconnue, alors que les Chinois semblaient libérés. Selon lui, cela révèle que pour les uns, la langue est un outil fondamental pour expliquer sa pensée, quand pour les autres elle est presque une gêne, l'élément qui peut être à l'origine d'un impair.

Hu Xin décrit le théâtre d'improvisation comme un art qui « ouvre l'esprit » et « change réellement les mentalités ». Selon elle, cet art correspond parfaitement aux évolutions que vit la Chine: une ouverture au monde et aux cultures occidentales.

Pour elle, la croissance économique de la Chine et son ouverture s'accompagnent clairement d'une ouverture de ses habitants à la culture et notamment au théâtre. « Depuis un an environ, il y a eu un véritable boom dans le développement des clubs de théâtre amateurs ». Mais ce n'est pas un hasard. Cela correspond au fait que les Chinois urbains ont plus d'argent, donc plus de temps, et veulent l'utiliser pour les loisirs. Et comme ils sont plus cultivés, ils s'intéressent au théâtre par exemple. Hu Xin espère donc à l'avenir promouvoir ce théâtre auprès d'adultes dans le reste de la Chine, mais aussi auprès d'enfants, pour leur permettre très tôt d'être plus créatifs, plus libres, plus ouverts.

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