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Flamme olympique sur l'Everest: le voyage de presse tourne à la farce

le 25/4/2008 à 0h38  par AFP

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L'Everest

Le comité d'organisation des jeux Olympiques de Pékin (Bocog) avait déjà décidé en début de semaine de reporter ce voyage de presse en invoquant les conditions météorologiques.

Initialement les journalistes devaient quitter Pékin pour Lhassa le mardi 22 avril afin de s'acclimater avant de se rendre au camp de base de l'Everest, situé à 5.150 mètres d'altitude, où ils devaient attendre le départ de la torche prévu vers la mi-mai.

Mais les dernières dispositions des autorités olympiques prévoyaient un voyage rapide et sous haute surveillance de trois jours à travers le Tibet, théâtre en mars de manifestations anti-chinoises, jusqu'au camp de base.

Les journalistes ont protesté et réclamé un allongement de la durée du voyage, faisant valoir qu'une ascension trop rapide vers le camp de base risquait de provoquer de graves problèmes de santé.

Les organisateurs des Jeux ont alors subitement fixé à jeudi matin le délai limite pour le paiement des billets d'avion à destination de la capitale du Tibet, Lhassa.

La situation a toutefois tourné à la farce lorsque les officiels chinois ont refusé d'accepter les versements de plusieurs médias, dont l'AFP et d'autres agences internationales.

"Désolé, c'est trop tard", a dit Xu Xianhui, un responsable des JO de Pékin en quittant les bureaux olympiques, poursuivi par une meute de journalistes en colère.

Les paiements d'autres organes de presse étrangers avaient été acceptés plus tôt, selon M. Xu et des journalistes de ces médias.

La Chine a interdit l'accès des journalistes étrangers au Tibet et dans les régions voisines où ont eu lieu des troubles en mars.

Pékin accuse des "émeutiers" tibétains d'avoir tué 18 civils et un policier lors des émeutes de Lhassa le 14 mars. Les dirigeants tibétains en exil affirment que la répression chinoise a fait plus de 150 morts.

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