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La Chine dément avoir été à l'initiative du sabotage de la vente du siècle

le 4/3/2009 à 11h54  par Harold Thibault (Aujourd'hui la Chine)

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Pékin a souligné son absence de lien avec l'adjudicataire des deux têtes de bronze de la collection Bergé-St Laurent. La Chine appelle à se pencher sur "l'essence du problème" et explique qu'il s'agit d'une "leçon pour le monde entier".

Le porte-parole du ministère des affaires étrangères chinois a démenti toute implication des autorités dans le sabotage de la vente des deux têtes de bronze de la collection Bergé - Saint Laurent. Qin Gang a également expliqué que les autorités n'avaient pas eu connaissance de l'identité des acquéreurs jusqu'à lundi dernier.

L'acquéreur, nommé Cai Mingchao,  avait révélé son identité lundi lors d'une conférence de presse. Il avait également fait savoir à cette occasion qu'il refuserait de payer par patriotisme.

Tout en soulignant que le geste de M. Cai n'était pas "officiel", les autorités chinoises ont répété qu'elles considèrent que les têtes de bronze appartiennent à la Chine.

Interrogé sur la position du gouvernement vis-à-vis de M. Cai, le porte-parole a souligné qu'il valait mieux prêter attention au "coeur du problème". "L'essence du problème, c'est que ces biens culturels, qui ont été pillés et emportés à l'étranger, appartiennent à l'origine à la Chine" a déclaré M. Qin.

La presse officielle, de son côté, a insisté sur la dimension patriotique du refus de payer de M. Cai. "Un enchérisseur patriote contrarie la vente des reliques" a titré le quotidien anglophone China Daily.

Le gouvernement chinois, par le biais de l'agence Chine Nouvelle, a souligné que la vente était "une leçon pour le monde entier, dont le peuple français".

Le Fonds du patrimoine national, une association en charge de récupérer des oeuvres ayant appartenu à la Chine éparpillées dans le monde, a affirmé son soutien à l'acquéreur.

Mardi, M. Cai a par ailleurs insisté sur le fondement juridique de son refus de payer. "Les deux pièces pillées n'avaient pas l'autorisation pour entrer en Chine, selon une réglementation publiée le lendemain de la vente par l'Administration chinoise des biens culturels" a-t-il expliqué dans un communiqué. "De ce fait, le paiement ne devait pas être versé" a-t-il ajouté.

Selon le droit français, en cas de défaut de paiement de l'enchérisseur, Pierre Bergé peut décider de remettre les deux bronzes en vente. Au cas où les enchères n'atteindraient pas les 15,7 millions pour chacune d'entre elles, la différence devrait être payée par M. Cai.

M. Bergé a toutefois expliqué qu'il pourrait conserver les têtes. "Je les garderai chez moi. Elles y étaient, elles y retourneront et nous continuerons à vivre ensemble elles et moi" a-t-il déclaré sur France Info.

Dans une interview à la presse chinoise, Cai Mingchao a souligné qu'il était conscient que sa manière de faire risquait d'influencer sa réputation à l'avenir et que le préjudice pourrait être important pour lui.

En Chine, son geste suscite des réactions diverses. A en croire un sondage publié sur le site Sina.com, 74% des 260 000 internautes interrogés lui apportent leur soutien.

L'association chinoise des enchérisseurs a quant à elle critiqué l'attitude de M. Cai. Wang Fenghai, avocat de l'association, lui a reproché d'avoir porté préjudice à l'image du peuple chinois à l'international et d'avoir saboté sa crédibilité, fondée sur des décennies de réformes et d'ouverture.

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