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La famille Zhang, éprise du Xinjiang et désespérée par les violences

le 14/7/2009 à 12h03  par Robert J. Saiget (AFP)

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Des Ouïghours font leurs courses devant un stand tenu par des Hans à Urumqi, le 11 juillet 2009

Zhang Lixia, Han et commerçante à Urumqi, a observé avec une vive appréhension les deux jeunes hommes qui s'approchaient de son magasin mais ces deux Ouïghours étaient d'authentiques clients, en quête de whisky et de cigarettes.

Après des jours de troubles interethniques dans la capitale du Xinjiang, une région du nord-ouest de la Chine, Zhang Lixia est sur le qui-vive.

A ces deux jeunes Ouïghours, élégamment habillés, elle a offert quelques boissons non alcoolisées, en guise de geste de bonne volonté et d'amitié. "J'ai si peur (désormais) quand des hommes ouïghours entrent" dans la boutique, explique-t-elle.

Selon le gouvernement chinois, 184 personnes sont mortes dans les émeutes intercommunautaires qui ont éclaté le 5 juillet à Urumqi. Mais le bilan pourrait s'alourdir, des dizaines de blessés étant dans un état critique, parmi les 1.680 recensés.

"Même dans mes pires cauchemars, je n'aurais jamais imaginé que quelque chose comme ça puisse se produire", ajoute-t-elle. "Quand nous sommes arrivés ici, nous avons adoré. On pensait qu'Urumqi était un endroit génial, mieux que le Henan", la province du centre de la Chine que Zhang et son mari ont quittée l'an dernier.

Le couple fait partie de ces flots de migrants chinois encouragés par le gouvernement à s'installer dans les régions de l'ouest, sous-développées mais riches en ressources naturelles: plus de 1,3 million de Hans ont déménagé au Xinjiang entre 1998 et 2006, selon les statistiques officielles, qui ne tiennent pas compte d'un grand nombre de migrants non déclarés. Aujourd'hui, les Hans composent 40% de la population de cette région, forte de 20,5 millions de personnes en 2006, toujours selon les statistiques officielles.

Au Henan, Zhang travaillait dans une banque. Son mari, ancien soldat passé par le Xinjiang, faisait du transport. Il a vendu son camion pour que tous les deux puissent s'installer à Urumqi, et versé 150.000 yuans (15.800 euros) pour acheter la boutique de spiritueux et tabac, espérant vieillir paisiblement au Xinjiang.

A leur arrivée, ils ont trouvé des gens "très chaleureux". "Nous pensions que Han et minorités s'entendaient vraiment bien. Maintenant tout a l'air dangereux", déplore-t-elle.

Ils n'avaient pas l'impression de participer à la sinisation de la région dont la première communauté est formée par les Ouïghours musulmans et turcophones, qui estiment leur identité et leur culture menacées. Ils pensaient plutôt contribuer au développement économique voulu par le gouvernement central. "Les Chinois Hans peuvent aider les minorités à élever leur niveau de vie", estime Zhang Jiantao, le mari de Zhang Lixia. Zhang Jiantao a été atterré par les violences, la brutalité de certains Ouïghours à l'encontre de Hans lors des émeutes du 5 juillet. Mais il se dit aussi inquiet de la façon dont certains Hans ont mené des actions de représailles contre les Ouïghours les jours suivants.

"Soldat, j'ai été stationné ici dans les années 80. Le Xinjiang m'a laissé une forte impression, la nature est incroyable, les gens amicaux. J'ai toujours pensé que je reviendrais m'installer pour toujours".

Moins inquiet que son épouse, il dit ne pas avoir l'intention de partir. Le couple espère même que leur deux enfants finiront par les suivre. Un espoir que les émeutes pourraient compromettre, du côté de leur fils étudiant. "Mon fils est venu pour les vacances d'été. On avait projeté d'aller sur la chaîne des Tian Shan ("montagnes célestes") et dans le désert du Taklamakan, quand les émeutes ont éclaté", raconte son père. "Ca lui a fait une très mauvaise impression et il est rentré au Henan", explique-t-il.

Xinjiang

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haina a écrit le 14/7/2009 à 20h52 :

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