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Les gymnastes chinoises trichent-elles sur leur âge ?

le 29/7/2008 à 15h58  par Marie Decroix (Aujourd'hui la Chine)

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He Kexin répondant à ses premières interview en 2007 en tant que gymnaste de Wuhan

Elle s'appelle He Kexing, et est devenue en quelques mois un phénomène mondial des barres asymétriques. Inconnue jusque là, elle a remporté cette année deux compétitions internationales et les championnats de Chine, devenant officiellement vendredi dernier membre de l'équipe olympique.

Sur les documents fournis à la fédération internationale de gymnastique, la date de naissance de He Kexing est le 1er janvier 1992. Elle a donc un peu plus de 16 ans, âge minimum pour avoir le droit de participer aux Jeux.

Mais voilà, sur plusieurs autres documents, notamment des inscriptions dans des épreuves préalables, la jeune gymnaste était enregistrée comme née le 1er janvier 1994. Elle aurait donc dans ce cas là 14 ans et n'est pas qualifiable pour des épreuves olympiques.

Le New York Times affirme avoir retrouvé des documents concernant une compétition à Chengdu le 27 janvier 2006 indiquant que He Kexing est née le 1er janvier  1994. Ainsi que le registre des gymnastes chinois, qui certes affiche désormais 1992, mais le cache sur Google conserve la trace du 1er janvier 1994.

Aujourd'hui la Chine a effectué des recherches sur l'internet chinois. Nous avons constaté que plusieurs pages sont désormais inaccessibles.
Par contre un article en anglais du China Daily, journal officiel chinois, datée du 23 mai 2008 affirme en effet que He Kexing est "une nouvelle venue de 14 ans".
Un autre article du site sina.com daté du 3 novembre 2007 affirme que He Kexing a 13 ans...

Selon la plupart des entraîneurs de gymnastique, l'intérêt de la jeunesse pour une telle compétition tient dans un gabarit encore plus léger et dans une témérité plus grande pour les très jeunes gymnastes.

La fédération américaine de gymnastique s'est inquiété auprès de la fédération internationale de ces doutes sur l'âge des gymnastes chinoises. Mais la Chine a fournit un passeport confirmant que He Kexing est bien née le 1er janvier 1992. "Nous ne pouvons pas enquêter plus", affirme-t-on à la fédération.

Une autre sportive chinoise, enregistrée elle aussi vendredi dernier dans l'équipe olympique de gymnastique, fait l'objet de soupçons identiques. Jiang Yuyuan a un passeport indiquant qu'elle est née le 1er novembre 1991, elle a donc 16 ans, alors qu'elle aurait été inscrite dans d'autres compétitions comme née le 1er octobre 1993, elle aurait donc elle aussi 14 ans.

Ce n'est pas la première fois que la gymnastique est confrontée avec un scandale de cet ordre. En 2000, la chinoise Yang Yun avait remporté deux médailles à Sydney, avant de reconnaître elle-même qu'elle avait 14 ans au moment des Jeux.

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