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Pierre Bergé : "les têtes chinoises contre les droits de l'Homme"

le 21/2/2009 à 10h45  par Dominique AGEORGES (AFP)

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Pierre Bergé

Une tête de lapin et une tête de rat en bronze, deux pièces figurant dans la prestigieuse collection Yves Saint Laurent-Pierre Bergé, réclamées avec force par la Chine, font l'objet d'un litige qui sera examiné en référé lundi, deux jours avant leur vente aux enchères prévue mercredi par Christie's au Grand Palais.

Vendredi, le référé a été déposé par l'Association pour la protection de l'art chinois en Europe (Apace). Il sera examiné lundi à 11H30 par un juge du tribunal de Paris.

Le litige concerne deux bronzes estimés 10 millions d'euros pièce inclus dans la vente Saint-Laurent/Bergé, organisée à partir de lundi et qui comporte 732 oeuvres d'art, à commencer par des Picasso, Matisse, Léger, Mondrian ou Brancusi.

Si le monde de l'art se passionne pour la "vente du siècle", seules ces deux têtes intéressent la Chine car elles ont été pillées à Pékin en 1860 par les soldats français et britanniques.

Elles faisaient partie d'une fontaine à eau imaginée au XVIIIe siècle par le jésuite français Michel Benoist. L'ensemble jouait sur le thème des 12 animaux du calendrier chinois, devant un des palais de style occidental de l'empereur Qianlong (1735-1795), construit au Palais d'été, dans le nord-ouest de Pékin.

"Ces têtes chinoises ont été pillées il y a 150 ans en Chine comme ont été pillées les fresques du Parthénon à Athènes qui sont au British museum, comme ont été pillées beaucoup de pièces qui se trouvent dans tous les musées du monde", a déclaré vendredi Pierre Bergé sur France Inter.

"Là-dessus il y a une législation et une jurisprudence", a encore dit l'homme d'affaires, homme de gauche engagé et qui a financé en 1989... la Maison de la Démocratie Chinoise de Paris, destinée à venir en aide aux dissidents et étudiants chinois ayant fui leur pays après les événements de la place Tiananmen.

Pierre Bergé persiste et signe: "Je ne ferai pas de cadeau aux Chinois contrairement à ce qu'ils imaginent. Je suis prêt à donner ces têtes chinoises à la Chine s'ils sont prêts à reconnaître les droits de l'Homme".

"Le droit de propriété de la Chine sur ces objets ne peut pas être remis en cause, ils doivent revenir en Chine", a déclaré récemment la porte-parole du ministère des Affaires étrangères Jiang Yu.

Un bataillon d'avocats chinois s'est saisi de l'affaire depuis plusieurs semaines, l'un d'eux affirmant que "le sac du Palais d'été, c'est une plaie qui n'a jamais été refermée".

Bernard Gomez, président de l'Apace, a déclaré à l'AFP que son action était "symbolique", les deux têtes ayant été "achetées légalement".
"Nous demandons l'annulation de leur vente ou son report afin de laisser un délai à la Chine pour pouvoir envisager éventuellement une solution avec la France", a-t-il ajouté.

Cette solution, selon lui, serait "soit que ces deux têtes retournent en Chine - il n'y aurait rien de mieux pour lier nos deux pays diplomatiquement - soit qu'elles soient déposées dans un musée français afin qu'elles restent un patrimoine mondial".

Jonathan Rendell, vice-président de Christie's Amérique, a déclaré vendredi à l'AFP comprendre "l'émotion ressentie en Chine par la vente de ces têtes mais ces pièces circulent librement depuis bien avant leur acquisition par M. Bergé".

Pour lui donc, il n'y a aucune "restriction légale à leur vente ou leur achat".

Les deux têtes doivent être mises aux enchères mercredi à partir de 19H00. On saura alors si l'Etat français préempte les pièces du litige ou pas.

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