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Chine: quatre prêtres arrêtés pour refus de joindre l'Eglise officielle

le 29/7/2007 à 19h00  par AFP

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Quatre prêtres catholiques reconnaissant l'autorité du pape et non de Pékin ont été arrêtés en Chine pour avoir refusé de rejoindre l'Eglise officielle, seule autorisée par le Parti communiste, a indiqué dimanche une organisation des droits de l'homme.

Liang Aijun, 35 ans, Wang Zhong, 41 ans, et Gao Jinbao, 34 ans, tous trois originaires de la province de Hebei (nord), ont été incarcérés dans un endroit non précisé, a indiqué la Fondation du cardinal Kung, basée aux Etats-Unis.

Un quatrième prêtre également de Hebei, Cui Tai, 50 ans, a été appréhendé après avoir eu un accident tandis qu'il circulait à moto, a précisé l'organisation sans plus de précisions.

Les prêtres sont membres de l'Eglise catholique clandestine, interdite car elle reconnaît la primauté du pape sur Pékin. Les religieux ont toujours refusé de rejoindre l'Eglise officielle.

Selon le Vatican, la Chine compte entre 8 et 12 millions de catholiques, divisés depuis 1951 et la rupture des relations diplomatiques bilatérales entre le Saint Siège et Pékin, entre Eglise "officielle" et "clandestine" souvent persécutée.

La Chine ne permet la pratique du culte que dans des églises et avec des prêtres approuvés par l'Etat.

Le pape Benoît XVI avait fin juin, dans une lettre ouverte aux catholiques chinois, exhorté le Parti communiste au respect d'une "authentique liberté religieuse".

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