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La justice suédoise rejette la plainte de Danone contre Wahaha

le 15/7/2008 à 13h24  par Mathilde Bonnassieux

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Le groupe Danone n'en finit pas avec ses déboires contre le chinois Wahaha. Engagé depuis plus d'un an dans un lourd contentieux, le français a vu sa demande rejetée par le tribunal d'arbitrage de Stockholm.

Le tribunal d'arbitrage de Stockholm a refusé d'accéder à la requête de Danone en faveur de mesures contre le Hangzhou Wahaha, rapporte un communiqué du groupe chinois daté du 13 juillet.

Cette décision s'inscrit comme le dernier épisode d'une saga vieille de 15 mois opposant le français Danone, numéro 1 mondial des produits laitiers frais et numéro 2 des eaux en bouteille, à Zong Qinghou, fondateur de Wahaha, le leader chinois des boissons.

Le premier, qui détient 51% des sociétés fondées avec Wahaha, reproche à l'ex-PDG de celle-ci d'avoir créé une vingtaine de compagnies indépendantes vendant exactement les mêmes marchandises que celles vendues par leurs 39 coentreprises.

Mais la décision prise le 11 juillet dernier par le tribunal de Stockholm a donné temporairement raison à Wahaha.

Le tribunal a en effet rejeté la demande de Danone en faveur de la mise en place de mesures temporaires visant à empêcher le chinois de mener des projets ou d'augmenter ses capacités de production existantes en dehors de sa coentreprise avec Danone.

Il a également rejeté la requête déposée en octobre dernier par Danone visant à empêcher que les produits fabriqués uniquement par Wahaha soit vendus sous la marque conjointe. En revanche, le tribunal a offert au groupe français le droit de pénétrer sur tous les lieux de la coentreprise.

Dans un communiqué daté du 14 juillet, Danone a dit qu'il accueillait favorablement cette décision, ajoutant qu'elle ne préfigurait en rien la décision finale de la cour dans la procédure d'arbitrage entamée en mai dernier.

Depuis le début du contentieux amorcé il y a 15 mois, Danone est engagé dans des procès dans plusieurs pays contre Wahaha, dont la Suède et les Etats-Unis, tandis que Wahaha a préféré poursuivre le groupe français devant des tribunaux chinois.

En décembre dernier, les deux parties avaient décidé de suspendre temporairement toutes les procédures judiciaires en cours autour de leurs coentreprises en Chine et de reprendre les négociations.

Entre-temps, M. Zong, ancien délégué au Congrès populaire, est devenu l'objet d'une enquête en Chine pour évasion fiscale de plus de 40 millions de dollars.

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