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Obama a visité la Cité Interdite

le 17/11/2009 à 17h52  par AFP

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La Cité interdite, au coeur de Pékin, a bien mérité son nom mardi: elle a été fermée pour laisser le président américain Barack Obama visiter en toute tranquillité l'ancien palais impérial des dynasties Ming (1368-1644) et Qing (1644-1911).Parenthèse dans son programme d'entretiens officiels, Obama a goûté au charme d'une promenade menée à un rythme soutenu dans les vastes allées du palais vidées de leurs hordes habituelles de touristes.

En veste de cuir, pour se protéger de températures à peine au-dessus du zéro, le président Obama n'était toutefois pas solitaire mais bien accompagné d'une cohorte de responsables officiels, dont le directeur du Musée du palais (la Cité interdite) Zheng Xinmiao, et de la sécurité.

Au président américain qui s'arrêtait dans une des cours pour la pause photo, Zheng n'a pas hésité à faire remarquer qu'il était tourné du mauvais côté."Oh, de ce côté?", s'est esclaffé son interlocuteur, en se retournant. "Je vois..."Barack Obama a ensuite gravi les marches menant au Pavillon de l'harmonie suprême, le plus grand, dont la construction remonte à 1406."C'est magnifique", a-t-il noté en passant, entouré d'agents de la sécurité chinois et américains, devant un groupe de journalistes, sans toutefois répondre à leurs questions.

Une demi-heure plus tard, visite achevée, Obama prenait place sous la porte de l'Harmonie continue pour écrire un long commentaire dans le livre d'or des visiteurs."Je vous remercie pour cette visite d'un endroit magnifique", a-t-il dit à Zheng, ajoutant qu'il souhaitait revenir en Chine, accompagné cette fois de ses filles, Malia et Sasha.

L'escapade d'Obama à la Cité interdite n'est pas passée inaperçue aux abords des lieux.Dans un petit restaurant proche et néanmoins au delà du périmètre de sécurité, Ding Caoshun, 47 ans, se félicitait de la visite: "Comme ça, il comprendra l'histoire de la Chine"."Et en comprenant l'histoire de la Chine il devrait comprendre le peuple chinois".

Liu Chuan, un autre convive, regrettait, lui, de ne pas avoir pu apercevoir une telle personnalité."Je veux le voir mais je ne pourrai pas parce qu'il ne sortira pas de la voiture", disait le quadragénaire.

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