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Un avion en provenance de Pékin rate la piste d'atterrissage à Heathrow

le 17/1/2008 à 22h13  par AFP

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Un Boeing de British Airways en provenance de Pékin a raté la piste d'atterrissage jeudi à l'aéroport londonien d'Heathrow, un accident qui a bloqué momentanément l'avion du Premier ministre Gordon Brown sur le départ pour la Chine, a-t-on appris de sources concordantes.

Trois personnes ont été légèrement blessées au cours de l'évacuation des 136 passagers, a annoncé un porte-parole des services ambulanciers de Londres.

Scotland Yard a dit n'avoir relevé aucun élément susceptible de montrer qu'il s'agit d'un acte terroriste.

"Un avion de British Airways arrivant de Pékin a effectué un atterrissage d'urgence à 12h42 heure locale (même heure GMT, ndlr). Les passagers ont été évacués et aucune blessure n'a pour l'instant été observée", avait auparavant déclaré un porte-parole de l'aéroport.

"La piste sud d'Heathrow a été fermée, mais la piste nord reste ouverte", a-t-il ajouté.

L'avion BA 38, un Boeing 777, est arrivé trop court, manquant le début de la piste, selon des sources aéroportuaires.

Les images diffusées par la BBC montrent les traces laissées par l'avion dans l'herbe sur plusieurs dizaines de mètres. L'appareil apparaît affaissé au sol, en travers de la piste, mais intact, baignant dans un nuage de mousse anti-incendie. Les toboggans ont été utilisés pour l'évacuation des passagers.

Tous les camions de pompiers disponibles dans l'aéroport ont été déployés, selon le commandant de l'avion de M. Brown, cité par un journaliste de l'AFP à bord de cet appareil. Il a évoqué un "incident important".

L'avion du Premier ministre n'était pas impliqué dans l'incident. Il a finalement pu décoller avec environ 30 minutes de retard sur l'horaire prévu.

"Ca s'est passé soudainement au moment où nous touchions terre", a témoigné à la BBC un passager de l'avion accidenté, Fernando Prado. "Tout a été bien mené par l'équipage, les gens sont restés assis et nous avons évacué rapidement. Il n'y a pas eu de panique du tout."

M. Brown doit effectuer une visite de cinq jours en Chine et en Inde. Il est accompagné par 25 hommes d'affaires, dont Richard Branson, le patron de Virgin, et une trentaine de journalistes.

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