Les autorités américaines et le distributeur Target ont décidé mercredi de rappeler 350.000 jouets fabriqués en Chine dont la peinture contenait du plomb, une mesure qui s’ajoute une série de rappels de produits chinois ces dernières semaines.
Target va rappeler 350.000 outils de jardinage et chaises d’enfants, vendus entre août 2006 et août 2007 dans l’ensemble de ses magasins américains, a annoncé mercredi la Commission américaine de sécurité des consommateurs, précisant qu’aucune victime n’avait été signalée.
Il s’agit d’un kit d’outils de jardinage « Happy Giddy Gardening Tools » et de chaises « Sunny Patch », dont la peinture contient du plomb, a précisé la Commission. Début septembre, sous pression américaine, la Chine a décidé de supprimer la peinture au plomb dans les jouets exportés aux Etats-Unis.
La peinture au plomb est interdite par les Etats-Unis dans la fabrication de jouets depuis 1978 pour des raisons de santé publique.
La semaine dernière, les autorités américaines ont annoncé le rappel d’un million de berceaux de fabrication chinoise, à l’origine de la mort d’au moins deux nourrissons. En cause: une porte coulissante pouvant se détacher et provoquer l’étouffement ou l’écrasement des enfants.
En août et début septembre, le géant américain du jouet Mattel a procédé à trois rappels massifs de jouets fabriqués en Chine, pour plus de 20 millions de pièces au total: 90% contenaient des petits aimants pouvant se détacher, les autres étaient colorés avec des peintures au plomb.
Les rappels de Mattel avaient déclenché une polémique aux Etats-Unis sur les importations chinoises, de nombreux élus réclamant davantage de contrôle gouvernemental. Des entreprises comme Disney avaient alors annoncé des mesures de vérification renforcées.
« Le +Made in China+ est devenu un label signifiant la suspicion », avait lancé le sénateur républicain Sam Brownback, lors d’une audition des patrons de Mattel et Toys ‘R’ Us devant le Sénat américain.
A l’international, la Commission européenne avait annoncé qu’elle poursuivrait son examen approfondi des contrôles sur les jouets chinois, et le Brésil avait décidé de suspendre l’importation de jouets Mattel.
Les autorités chinoises avaient vu dans ces diverses critiques des tentatives de protectionnisme déguisé et souligné que la plupart des produits rappelés comportaient un défaut de conception dû à leur commanditaire.
Quelques jours plus tard, l’un des hauts dirigeants de Mattel, en visite à Pékin, l’avait reconnu et présenté ses excuses aux fabricants chinois.
Selon l’Association américaine du jouet (Toy Industry Association), environ 80% des jouets vendus aux Etats-Unis sont fabriqués en Chine, soit 2,4 milliards sur les 3 milliards de jouets et accessoires vendus chaque année dans le pays, a indiqué à l’AFP sa porte-parole Julie Livingstone.
Outre les jouets, nombre de produits d’origine chinoise ont fait ces dernières semaines l’objet de rappel aux Etats-Unis: des dentifrices soupçonnés de contenir un produit antigel, des poissons d’élevage et des crevettes contenant des substances illégales, ainsi que de la nourriture animale contaminée, entre autres.
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