Chine: les gâteaux de lune, une tradition pas très écolo

Si vous résidez en Chine, vous aurez sans doute bientôt à faire aux gâteaux de lune, ces pâtisseries quelque peu bourratives principalement consommées à l’occasion de la fête de la mi-automne.

Lors de cette fête, déguster et offrir ces gâteaux de lune est la principale forme de cérémonie.

Généralement d’une forme ronde représentant une lune pleine, ces yùebǐng peuvent être fourrés aux jaunes d’œuf salés, aux fruits, à la viande, aux haricots rouge, et à bien d’autres choses encore.

Mais la joie procurée par la célébration et par le fait que les Chinois aient pour l’occasion un jour férié n’empêche pas une polémique de gonfler d’années en années.

A l’heure du développement durable et du réchauffement climatique, de plus en plus de Chinois se posent la question de la pertinence des encombrants emballages qui entourent le plus souvent les pâtisseries.

Jusqu’à cinq couches d’emballages

Car dans les magasins, on peut souvent trouver une dizaine de gâteaux de lune disposée dans une jolie boîte solide d’une cinquantaine de centimètres de large, contenant des petites boites en métal décorées dans lesquelles se trouvent les gâteaux, disposés dans de petites barquettes en plastiques elles-mêmes entourées d’un emballage plastique.

Un suremballage flagrant qui pose question, compte tenu des problèmes de pollution auxquels doit faire face la Chine.

D’autant que les gâteaux de lune ne sont qu’un exemple un peu extrême, et que beaucoup de produits du quotidien sont également suremballés.

Selon le Quotidien du peuple, alors qu’un tiers des déchets émis par les habitants des grandes villes chinoises sont des emballages, le prix de cette folie du packaging coûterait près de 400 milliards de yuans par an.

Face à ce problème, les autorités ont bien essayé de trouver des solutions, en fixant des limites (trois couches d’emballage maximum pour un coût ne devant pas dépasser 60% du prix du produit), mais aucun organe de contrôle n’a été mis en place, et la situation reste largement inchangée.

« Ce qu’on vend, ce sont des boîtes »

« En réalité, la qualité et le gout des gâteaux qui sont dans ces superbes boites n’est pas supérieure de beaucoup à celle des gâteaux de lune normaux. Ce qu’on vend, ce sont les boites », estime un vendeur de supermarché interrogé par un journaliste du site beiweiwang.

Ces boîtes, d’une qualité variable et qui peuvent également contenir en plus contenir d’autres produits, ont bien souvent un exorbitant. Dans ce supermarché, explique le vendeur, on trouve par exemple une boîte contenant une dizaine de pâtisseries d’une valeur de 388 yuans, quelques aliments « bons pour la santé » et une bouteille d’un vin quelconque, le tout pour… 4388 yuans!

Une somme coquette, quand on sait qu’à l’unité ou dans un emballage simple, le prix d’un gâteau de lune ne dépasse pas 10 yuans…

Un paradoxe qui n’empêche pas le commerce d’être des plus florissants en ce mois de septembre. Car plus qu’un aliment, les gâteaux de lune (et leurs boîtes!) sont peu à peu devenus dans la Chine moderne un outil indispensable pour cultiver ses « guanxi« , ces fameuses relations sociales qui ouvrent tant de portes en Chine.

Dans une société où le concept de « face » a une importance prépondérante, offrir une belle boîte est une façon de montrer son respect envers quelqu’un, ou tout simplement de ne pas l’offenser en offrant une boîte premier prix, ou en n’offrant rien du tout.

Un véritable « fardeau »

C’est pourquoi Mme Zhang n’a pas hésité à mettre plus de 900 yuans, soit lprès de la moitié de son salaire mensuel, dans l’achat de deux de ces boîtes: l’une pour son patron, l’autre pour le professeur de son fils. « Je ne peux pas me permettre d’offrir des boîtes premier prix« , assure-t-elle.

« Auparavant, la fête de la mi-automne était un festival traditionnel qui offrait l’occasion de se rassembler, et offrir les gâteaux de lune se faisait dans les relations intimes. Maintenant, cela est devenu quelque chose de négatif car c’est mauvais pour l’environnement et que ce n’est pas bien moralement, estime M.Lu, professeur de gestion publique interrogé par beifangwang.

C’est pourquoi certains tentent comme ils peuvent de s’extraire de cette onéreuse pratique sociale, qui vire parfois à l’absurde.

« Cette année, pour la fête de la mi-automne, je ne veux pas recevoir ce genre de cadeaux« , écrit sur son compte Weibo un dénommé Wanglei.

Expliquant avoir prévenu toutes ses connaissances par texto et par les différents réseaux sociaux, il explique ce qui lui est arrivé l’année dernière. Un jour, une connaissance lui a offert une boîte de gâteaux de lune… Qu’il avait lui même offert quelques jours avant à un ami!

« C’était la même, assure-t-il. Je l’ai reconnue car il y avait un endroit où elle était un peu abîmée… »