Comme des milliers d’étudiants en commerce qui rêvent de faire fortune en Chine, Ge Hongjun a ouvert une boutique sur le site de vente en ligne Taobao.com. Il a monté sa boutique virtuelle, devenue son sésame pour réussir dans la distribution, une fois diplômé.
On trouve de tout sur le site appelé « Chasse au trésor » en chinois, qui a vendu pour quelque 8 milliards d’euros de produits au premier semestre, le double de ses ventes un an plus tôt, et mieux qu’Amazon.com sur la période.Ge est l’un des 8.800 étudiants de l’Ecole de commerce et d’industrie (YICC) de Yiwu, une ville de l’est de la Chine qui accueille le plus grand marché de gros au monde – bien réel celui-là – de petits biens de consommation.Plus d’un cinquième des jeunes de l’YICC, gèrent depuis le campus une boutique sur Taobao.
Mais le succès du site ne s’arrête pas aux frontières du campus: Dell, Uniqlo ou Procter and Gamble y font commerce, ainsi que de nombreuses entreprises chinoises cherchant à se faire un nom après des années de sous-traitance pour des marques étrangères.La Taobaomania est particulièrement forte à Yiwu, une ville de deux millions d’habitants, à 300 kilomètres de Shanghai, entièrement vouée au commerce.
L’école de Ge en a fait un instrument d’enseignement. Les boutiques Taobao des étudiants ont généré 25 millions de yuans de chiffre d’affaires l’an dernier (2,5 millions d’euros), selon les responsables de l’école. »On trouve facilement un emploi à Yiwu, mais une fois que mon commerce sera sur les rails, je pourrai doubler ou tripler mes revenus par rapport à un salarié », assure Ge.Le jeune homme présente les produits qu’il vend déjà: cosmétiques, jouets, sous-vêtements, accessoires de mode.
Le tout lui rapporte 3.000 yuans par mois, bien au-dessus du salaire moyen chinois. Certains autres, en activité depuis plus d’un an, gagnent plus du triple. L’école les encourage avec un prix annuel de 100.000 yuans pour la meilleure des entreprises en ligne. Ge et ses camarades évoquent avec admiration le vainqueur de l’an passé qui avait engrangé plus de 50.000 euros avant la fin de ses études.
83% des achats sur le net chinois effectués sur Taobao
Taobao, filiale d’Alibaba.com, ne vit que de la publicité.Goldman Sachs estime que son chiffre d’affaires devrait atteindre 200 millions de dollars en 2009.Le site a été lancé en 2003, à une époque où eBay contrôlait 90% de la vente en ligne en Chine. En deux ans, Taobao y écrasait eBay, qui a fini par fermer en 2006.Taobao est aujourd’hui la source de près de 83% des achats sur internet, encore marginaux en Chine (moins de 2% de toutes les ventes) mais en pleine croissance, selon la société iResearch.
Les ventes sur internet ont bondi de 90% entre janvier et septembre dans ce pays qui compte la première population d’internautes au monde, a récemment affirmé un responsable du ministère du Commerce.Elles ont totalisé 168,9 milliards de yuans (16,44 milliards d’euros) sur cette période et pourraient atteindre 260 milliards de yuans (25,3 mds euros) sur l’ensemble de l’année, selon la même source.
La Chine compte officiellement au moins 338 millions d’internautes, mais jusqu’à 360 millions selon certaines estimations, soit 27% de la population.Pour Jonathan Lu, président de Taobao, la crise économique a renforcé le poids de la vente en ligne auprès de consommateurs à la recherche du meilleur prix.
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