A Athènes pour le début d’un voyage d’une semaine en Europe, le premier ministre chinois a annoncé un plan de soutient massif à la Grèce, pour qui la crise financière est loin d’être finie. En s’implantant dans le pays, Pékin se ménage une bonne porte d’entrée sur l’Europe.
« La Chine a la volonté d’être une bonne amie et partenaire de la Grèce pour toujours, d’aller de l’avant la main dans la main, et d’accomplir un développement commun ».
En ces temps difficiles de rigueur budgétaire mise en place pour sortir du tunnel de la crise financière dont elle ne semble pas voir le bout, la Grèce ne pouvait qu’apprécier le geste du premier ministre chinois.
Car outre cette tirade diplomatique, Wen Jiabao a annoncé ce week-end plusieurs mesures de soutien susceptibles d’aider la Grèce, dont la dette souveraine s’élève à près de 290 milliards d’euros, à sortir la tête de l’eau.
M.Wen a ainsi promis samedi d’acheter des obligations grecques à long terme dès lors que le pays reviendrait sur les marchés financiers.
A elle seule, cette promesse représente un soutien de taille : considérées comme risquées, les obligations à long terme de la Grèce ne sont pas extrêmement prisées, et pourtant, Athènes aura besoin d’en vendre pour se relever.
Accompagné d’une délégation de onze entreprises privées et de deux entreprises d’Etat, le premier ministre chinois a également promis une série d’investissements économiques, dont la Grèce est fortement demandeuse.
Peu de détails ont été révélés, mais on sait que le géant chinois Cosco (China Ocean Shipping Company), qui gère déjà depuis l’année dernière plus de la moitié du Pirée, le principal port du pays, devrait renforcer sa présence dans le pays.
Selon le Wall Street Journal, le groupe Cosco devrait profiter de la vague de privatisations actuelle pour acquérir d’autres installations portuaires, ainsi qu’un aéroport.
Enfin, la Chine a accordé à Athènes une ligne de crédit de cinq milliards de dollars pour l’achat de navires chinois, et prévu de doubler le volume des échanges entre les deux pays en cinq ans.
Un pied en Europe
A l’issue de sa rencontre avec son homologue chinois, le premier ministre George Papandréou a déclaré que « comme on dit en Chine et en Grèce, c’est dans les périodes difficiles que l’on sait qui sont ses amis ».
Dans la presse grecque, le quotidien de droite Kathimérini a estimé que les Chinois « continuent d’investir dans notre pays malgré les problèmes », alors que le journal de gauche Eleuthérotypia a pointé du doigt la volonté de la Chine de « faire de la Grèce sa porte d’entrée pour les produits chinois sur le grand marché européen »
Car la main tendue de la Chine n’est pas désintéressée. Outre les revenus tirés des investissements directs dans le pays, le gouvernement chinois compte également s’ouvrir plus largement grâce à ce positionnement stratégique l’accès au marchés européen, des Balkans, mais aussi de l’Afrique du nord.
Sans compter l’avantage politique d’avoir un allié dans la région : plus dépendante de la Chine, la Grèce comprendra et défendra plus facilement la politique de la Chine, parfois sujette à de vives critiques en Europe.
Par leur ampleur, les investissements chinois en Grèce pourraient également donner du poids aux revendications chinoises. Ainsi, ce week end, Wen Jiabao a profité de l’occasion pour demander à l’Europe de reconnaître au plus vite son statut d’économie de marché, et de stopper les restrictions sur les exportations de produits de haute technologie, a rapporté l’agence Xinhua.
Quoi qu’il en soit, l’aide proposée par la Chine semble globalement avoir été bien acceptée, compte tenu de la situation difficile du pays.
Quelques voix discordantes se sont pourtant faites entendre : le projet de construction d’un port à containers sur la côte sud de la Crète a provoqué des protestations des habitants, qui craignent « la perte d’un mode de vie », a rapporté la Radio Publique Nationale américaine, et des syndicats ont accusé le gouvernement socialiste de vendre une Grèce affaiblie à la Chine.
Une accusation rejetée par l’exécutif. « Nous ne vendons pas le pays, nous lui donnons de la puissance car nous parlons ici d’investissements qui sont et seront productifs en Grèce« , a déclaré le ministre des investissements, Haris Pamboukis.
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