Les Chinois croient-ils au Père Noël ?

D’un côté, les acheteurs compulsifs, ceux qui dévalisent les grands magasins, de l’autre les pourfendeurs des dérives mercantiles. Noël ouvre comme tous les ans les débats entre les partisans de la dinde au marron et de la messe de minuit, contre les blasés du réveillons chez les grands-parents. En Occident, du moins.

Bonnes fêtes au Chinois, qui adoptent chaque année un peu plus la coutume hivernale, et ne s’embarrassent pas des polémiques. Noël est une fête moderne, la seule tradition qui tiennent : acheter et boire un bon coup.

Shopping et Karaoké

Ceux qui recherchent la quiétude pour fêter Noël feraient bien de s’éloigner des grandes villes chinoises. A Pékin, Shanghai ou Chengdu, les hauts parleurs des restaurants sont saturés de « Jingle Bells » et « Douce nuit », et les grands magasins n’ont pas eu peur de la surcharge dans leurs décorations. Invasion de guirlandes et de faux sapins, les centre commerciaux se sont habillés de rouge et de vert ces dernière semaine, et ont rarement été aussi remplis.

Noël est devenu un prétexte pour déplacer les nouvelles classes moyennes, qui ne sont pas habitués à des dépenses festives. Faire changer ces habitudes, c’est la mission d’un marketing offensif déballé à l’approche du 25 décembre. Les marques étrangères appuient avec intérêt l’invasion des sapins et associent le Père Noël à leurs mascottes déguisées en lutin.

Starbucks signe par exemple une campagne « de masse » sur les mobiles et réseaux sociaux, en offrant des cadeaux de Noël aux internautes qui tweet depuis les cafés de la chaîne. Le but ? S’approprier la fête auprès du consommateur, à qui on aura moins de mal qu’ailleurs à faire accepter que Noël est une fête commerciale. La guerre fait rage, tous les gros bonnets américains ou européens veulent leur part de la bûche et investissent dans des panneaux et des spots télés pour s’afficher aux couleurs de la fête (voir la vidéo)

Les publicités touchent apparemment leur but. « Cette année, avec toutes les promotions de Noël, je me suis dit que c’était une bonne occasion d’acheter des vêtements pour offrir à mes enfants », explique un habitant de Taiyuan à l’agence Xinhua. Les médias Chinois se font l’écho de cet engouement, en insistant sur le bénéfice pour les commerces locaux :« Les cloches de Noël sonnent dans le business chinois », titre l’agence d’état.

Dans les magasins ou sur Internet, on compte 10% de clients en plus par rapport à l’année dernières. Les millions d’acheteurs ne croient pas pour autant au Père Noël : beaucoup des cadeaux achetés seront offert pour le nouvel an lunaire, dans moins d’un mois. Il n’en reste pas moins qu’avec sa barbe placardée sur tout les encarts publicitaires, le symbole de la consommation à l’occidentale a fini par avoir une bonne réputation auprès de Pékin.

Côté célébrations, le soir de Noël est loin d’être réservé à la famille. Cette fête, « à la mode parce qu’elle est célébrée tout autour du monde » est une « bonne occasion de se rapprocher de ses amis », explique Melle Qu au Christian Science Monitor. Les karaokés, bars et restaurants seront donc bondés dans les grandes villes chinoises, le soir du 24 décembre.

« Noël est une bonne opportunité de faire les dingues », explique la Pékinoise. Attendez vous donc à des fêtes qui durent jusque tard et empiètent dans la rue. Là aussi, c’est une bonne nouvelle pour les établissement locaux. Les autorités se frottent les mains, mais savent aussi arrêter la fête.

Les chrétiens privés de Noël

Des cadeaux, un sapin, un bonnet rouge, pourquoi pas, une crèche et une croix, pas question. Il a beau y avoir 70 millions de chrétiens en Chine, il n’ont rien à voir avec la multiplication des sapins.

A l’approche de Noël, le Parti Communiste a réitéré l’interdiction de croyance à ses membres et entretient une sainte horreur de la chrétienté. Cette religion est « à la mode » en Chine et se propage dans la société via des “Églises domestiques”, non contrôlées par le gouvernement et donc illégales. Pas question, donc, de laisser les croyants manifester leur foi à l’occasion de l’anniversaire de la naissance de Jésus.

La région de Ruian, qui produit pour 500 millions de yuans d’accessoires de Noël chaque année, a beau avoir un rapport personnel avec la fête, les nombreux chrétiens qui habitent les environs ont été privés de célébration. Dans le village de Xitan, ils avaient reçu l’autorisation de monter une scène, avec chants religieux et animations à thème. Les autorités ont changé d’avis, et ont envoyé une centaine de policier pour couper la musique et évacuer l’endroit, rapporte Associated Press.

Une vidéo postée sur Youtube par la « Xintan Village Church », une organisation religieuse non reconnue officiellement, montre l’intervention musclée des forces de l’ordre, et de certains responsables locaux, visiblement peu atteints par la magie de Noël (Voir vidéo)

Pas de fêtes pour les ouvriers

En revanche, la fête bat son plein dans les usines chinoises, et depuis plusieurs mois déjà. 4 millions d’ouvrières et d’ouvriers ont produit 90% des jouets importés en Europe, ou encore 85% des faux sapins vendus dans le monde. Comme tous les ans, Noël est Made in China. (voir la vidéo)

Les ONG internationales ont cette année encore dénoncé l’impact de la fête sur les conditions de travail en Chine. Les appels au boycott se multiplient et trouvent quelques échos en Occident, pendant que la consommation chinoise explose.

Les Chinois se mettent donc à croire au père noël : le Père Noël aux caractéristiques chinoises. « Zhu nimen sheng dan jie kuai le », donc.