Un transfert de star pour trois millions de dollars. Il ne s’agit pas de l’achat d’un joueur de foot, mais bien de ce que vient de payer Sony, d’après les rumeurs les plus fondées, pour s’offrir les services du pianiste chinois Lang Lang et le faire quitter Universal. Du jamais vu dans la musique classique. Mais pourquoi « vaut »-il si cher ?
Pour autant de raisons qu’il y a de Chinois. Il y a quinze ans, le père de Lang Lang empruntait 5 000 dollars pour pouvoir envoyer son fils passer un concours en Allemagne. En 2010, le même garçon, à 27 ans, en vaut six cents fois plus : le prix d’une success story.
Quelques faits : né de parents musiciens (son père joue de la harpe chinoise), il commence le piano à 3 ans, donne son premier concert à 5, entre au Conservatoire de Pékin à 9. Rien d’exceptionnel. Sauf que cela se passe en Chine. Aujourd’hui, 40 millions de petits chinois apprennent le piano. Et c’est au crédit de Lang Lang qu’est portée cette explosion de l’enseignement.
Frac blanc et piano rouge
Star des médias, le Time l’a désigné fin 2009 comme une des 100 personnes les plus influentes du monde et le New York Times l’a qualifié d’artiste « le plus chaud de toute la planète classique ».
Star tout court, il a ouvert les Jeux olympiques de Pékin en 2008 en jouant devant cinq milliards de spectateurs, il a joué à la cérémonie de remise du prix Nobel de la paix à Barack Obama, il a créé une oeuvre commandée par le Prince Charles en mémoire de sa grand-mère. Sans compter des ventes de disques atteignant les dimensions de la pop music et des concerts joués à guichet fermé…
Le cheval de Troie des marques en Chine
Humainement expansif, pianistiquement virtuose, abusivement sentimental, Lang Lang « surjoue » tout : sa coupe de cheveux, son frac blanc, ses pianos rouges, ses interprétations psychédéliques de Chopin, Liszt ou Beethoven. Il décomplexe tous les publics, et c’est peut-être là aussi que réside sa valeur « marchande »
En plus, il est Chinois, et cela n’a pas de prix. Pour certaines grandes marques occidentales, tel Rolex, Audi, Panasonic ou justement Sony, Lang Lang est un cheval de Troie : pour des milliards d’Asiatiques, il incarne le rêve d’une réussite d’autant plus désirable qu’elle emprunte un langage par excellence occidental, celui de la musique classique.
Choisi en Pologne pour ouvrir l’année Chopin
C’est lui qui a été choisi pour ouvrir l’Année Chopin à Varsovie, qui marque en 2010 le bicentenaire de la naissance du compositeur. C’est aussi lui qui jouera un des rôles principaux dans un film d’animation sur Chopin (l’histoire d’un voyage fantastique à travers l’univers du compositeur, sur un piano volant). Il sera bien sûr l’interprète des oeuvres de Chopin qui y figureront (sortie du film automne 2010).
Mais ce ne sont pas seulement les ventes de disques qui ont décidé Sony à s’« acheter » aussi cher leur pianiste chinois. Depuis avril 2008 et ce pour un contrat de trois ans, Lang Lang était déjà l’ambassadeur de la marque (hi-fi, appareils photos, ordinateurs, caméscopes, etc).
L’enjeu du téléchargement
Il restait un enjeu crucial, celui du téléchargement piraté en Chine de façon totalement habituelle. Lang Lang pourra-t-il y faire quelque chose ? Tel a été aussi le pari des stratèges de Sony, qui ont considéré que cela valait bien, en sus du reste, 3 millions de dollars.
Quant aux autres « majors » du disque, je vous rassure, chacune a son Chinois : EMI a Li Yundi, vainqueur du concours Chopin de Varsovie en 2000, et Universal/Deutsche Grammophon, abandonné par Lang Lang, s’est consolée avec Wang Yuja.
Le label a perdu la bataille Lang Lang, mais a peut-être gagné la guerre : Wang Yuja est certainement la plus intéressante de ces trois pianistes.
De notre partenaire Rue 89
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